Les travaux contemporains sur l’attention soutenue (Hobbiss & Lavie)

Les adolescents sont confrontés à des étapes cruciales dans leur parcours scolaire (par exemple, les examens finaux). Il est donc important de comprendre si l'attention continue à se développer à l'adolescence, tant pour la théorie du développement cognitif que pour son application à l'attention pendant les cours. Cependant, les recherches antérieures présentent certaines divergences quant à savoir si l'attention a atteint sa maturité au début de l'adolescence ou si elle continue à se développer.

Nous avons cherché à déterminer si une attention sélective immature pouvait être observée en présence de distracteurs connus pour capter l'attention, même lorsqu'ils sont totalement hors de propos et émotionnellement neutres, et si une charge perceptuelle élevée, facteur déterminant bien établi de l'attention focalisée, pouvait améliorer les capacités d'attention immatures chez les adolescents. En outre, nous avons examiné si nos mesures de la tâche pouvaient prédire l'inattention des adolescents en classe. 166 adolescents (âgés de 12 à 17 ans) et 50 adultes ont effectué une tâche de recherche de lettres, sous une charge perceptuelle faible ou élevée, tout en essayant d'ignorer des visages distracteurs non pertinents. Les adolescents ont ensuite évalué leur niveau de distraction pendant un cours précédent. Les résultats ont montré que, si l'interférence des distracteurs ne différait pas de celle des adultes et était également réduite par une charge perceptuelle accrue à tous les âges, l'attention soutenue continuait à se développer jusqu'à l'âge adulte, comme l'indiquaient la variabilité accrue des réponses et les taux d'erreur à tous les niveaux de charge perceptuelle.

L'interférence des distracteurs et la variabilité des réponses étaient des prédicteurs uniques significatifs de la distraction en classe, même lorsque l'intérêt pour le cours et les aptitudes cognitives étaient contrôlés. Dans l'ensemble, les résultats clarifient le développement de l'attention soutenue et sélective à l'adolescence et établissent ces derniers comme des prédicteurs significatifs de l'attention dans le cadre éducatif important qu'est la salle de classe.